Geschiedenis
Salento is het meest oostelijke stukje land van Italië, een grensgebied dat door beide zeeën wordt omgeven.
De geschiedenis van Salento begint bijna gelijk en gaat vaak samen met de geschiedenis van het oosten. Als we teruggaan in de geschiedenis dan zien we dat de Kretenaren de eigenlijke oprichters van Lecce zijn geweest.
In het Bronzen tijdperk werd het land van Salento door de Indo-europese bevolking bewoond. Zij brachten de stenen, bekend als, Dolmen en de Menhir, over naar dit land, die we vandaag nog terug kunnen vinden in de zuidelijke regio's van het land.
De eerste echte inwoners van dit land waren de Messapi. Zij kwamen hier zo rond de 5e eeuw voor Christus en waren toegewijd aan de paardenfokkerij, landbouw en aardewerkproductie. Deze bevolking heeft een stad weten op te bouwen met indrukwekkende zware stadsmuren.
In de 8e eeuw voor Christus kwamen de Grieken en begonnen met het stichten van de steden zoals, Gallipoli, Otranto en Taranto, deze werden als steunpunten voor het Grote Griekse rijk gebruikt. Zelfs de kleinenere hoofdsteden hadden een hoger aanzien dan de steden van het vaste land.
Door de komst van de Grieken in Salento is er nog steeds een klein gebied waar de taal gesproken wordt. De naam van het plaatsje is afgeleid van de lokale taal, Grieks-Salento. Deze Helleense regio bevindt zich in de provincie van Lecce, het hart van Salento, in het zuidoosten van het schiereiland. Deze regio is van authentieke afkomst. Er zijn mensen die beweren dat de Grieken in de Byzantijnse periode zijn gekomen, en anderen beweren dat zij er nog veel eerder waren, namelijk in de periode van het grote Griekse Rijk, Magno-Greco. Dit Helleense gebied heeft nog maar weinig mensen die de echte taal nog spreken en omvat 9 gemeentes: Calimera, Castrignano dei Greci, Corigliano d'Otranto, Martano, Martignano, Melpignano, Soleto, Sternatia en als laatste Zollino.
Salento werd gelijk na de oorlog van Taranto een Romeinse provincie.
De Romeinen veroverden Salento en ontdekten de beeldhouwkunst, schilderkunst en de poëzie. Een van de grootste schrijvers en poëten van Rome was Quinto Ennio geboren in Messapica Rudiae, een stad die zich aan de poort van Lecce bevond en waar we nu nog steeds archeologische resten tegenkomen.
De Romeinen maakten al gauw gebruik van hun ingenomen strategische positie. Vanuit Rome hebben zij vele wegen aangelegd. Deze verbonden Rome met alle landen van het Romeinse Rijk. Eén van deze weg is afkomstig uit Urbe, en werd door de Romeinen nog belangrijker. Ook Brindisi werd hierbij een belangrijk punt, uit twee hoofdwegen ontsprongen. De weg: Via Appia en Via Traiana. Ook werden er belangrijke havens aangelegd bijvoorbeeld in San Cataldo en in Roca.
Na de val van het west Romeinse rijk werd Salento het slachtoffer van de Byzantijnen en de Nomaden, die samen met Ferderico II het gebied opnieuw het centrum van de wereld maakten. Met de komst van de Zwaben begon een lange periode van ondergang en verval, wat voortgezet werd door de Anjou, maar ook door de Aragonezen en de Spaanse koning, waaraan Salento nog meer heeft moeten opofferen.
Het deel van het italiaanse schiereiland heeft een lange periode van plunderingen en verwoestingen ondergaan. De contacten met de Balkan bleven intens tot dat de Goten, de Longobarden en de Byzantijnen het land veroverden. De Byzantijnen hebben uiteindelijk het land beheerst gedurende vele eeuwen.
De oostelijke kerk is langzaam aan steeds meer binnen gedrongen in Salento.
Dit heeft een belangrijke invloed op de godsdienst gehad. De eerste aanhangers van de oostelijke godsdienst waren enkele individuen die op de vlucht waren voor de politieke of godsdienstige kwelling in hun land. Vervolgens ontstond er een verspreiding van de monarchisme (het kloosterwezen) waar vooral de monniken van San Basilio een grote rol in speelden. Deze monniken hadden al snel overal kloostergemeenschappen gesticht, en brachten zodoende mensen uit verschillende woongebieden bij elkaar.
Een andere belangrijke, maar tegelijkertijd ook een dramatische periode, is de periode waarin de Turken het land binnenvielen. Dit heeft plaats gevonden in 1480 waarin de Turken, Otranto hebben aangevallen en verwoest. Hierbij zijn destijds ruim 800 inwoners om het leven gekomen.
Dit was een van de gebeurtenissen waardoor er begonnen werd met het bouwen van torens, die voorzien werden van wachtposten. Dit gebeurden onderleiding van het rijk van Karel V rond 500.
Lecce werd in dezelfde periode één van de mooiste en belangrijkste steden op het gebied van cultuur en artistiek. Naast de locale geleerden en de adellijken, kwamen er ook mensen uit het binnenland om de stijl van de Barok te bewonderen.
Amo il Salento
mi manca sampre come il primo giorno che sono arrivata
se non parli,anche loro non fanno nulla
Salento
