Di Lupiae – Opera propria, CC BY-SA 3.0
Giuggianello, il più piccolo comune del Salento, è un luogo ricco di storia, cultura e bellezze naturali che meritano di essere scoperte. Situato in provincia di Lecce, è distante appena 36 km dal capoluogo, 14 km da Otranto e 41 km da Gallipoli. Nonostante le sue dimensioni ridotte, questo borgo affascinante è un concentrato di tradizioni e meraviglie, ideale per chi cerca un’esperienza autentica lontano dal turismo di massa.
Origini e storia di Giuggianello
Il nome Giuggianello ha origini controverse. Secondo alcuni studiosi, deriva dalla presenza di un vasto bosco di giuggioli (“Zizyphus jujuba”) che un tempo copriva la zona; altri ipotizzano che il nome si riferisca al centurione romano Giuggianus, stabilitosi qui durante l’occupazione romana della Messapia. Un’altra teoria lo collega al latino Joannellum, cioè “Giovannello”, in riferimento alla Grotta di San Giovanni (Joanni) presente nel territorio.
Le origini del paese risalgono al Neolitico, come testimoniato dai numerosi reperti archeologici rinvenuti, tra cui i monumenti megalitici e le tracce di antichi casali medievali come Quattro Macine e Polisano. Fondato probabilmente nel IX secolo, il borgo si sviluppò dopo la distruzione di Muro Leccese ad opera dei Saraceni nel 924, accogliendo i profughi in fuga. Nel corso dei secoli, Giuggianello passò sotto il controllo di diverse famiglie nobiliari, tra cui i Lubelli, i Martino, i Basurto e i Guarini, fino alla fine della feudalità nel 1806.
Cosa vedere a Giuggianello
Nonostante le sue dimensioni, Giuggianello offre numerose attrazioni di interesse storico, artistico e naturale.
1. Monumenti storici e religiosi
- Chiesa di Sant’Antonio Abate: Costruita nel 1781, questa chiesa madre è un elegante esempio di architettura barocca. La facciata in pietra leccese è impreziosita da un portale decorato e una finestra centrale. All’interno si trovano altari dedicati a vari santi, tra cui San Cristoforo, il patrono di Giuggianello.
- Chiesa della Madonna Assunta: Risalente al XVI secolo, è spesso chiamata “Chiesa della Madonna dei Poveri” per via dell’antico cimitero circostante. L’edificio presenta una facciata sobria e un portale sormontato da un’epigrafe dedicata al re Ferdinando IV.
- Chiesa della Madonna della Serra: Situata in campagna, questa chiesa del XVII secolo è circondata da ulivi secolari e macchia mediterranea. Nei pressi si trovano una grotta neolitica e i resti di una torre messapica.
- Cripta di San Giovanni Battista: Di origine bizantina, questa cripta ipogea è un luogo di culto scavato nella roccia calcarea. Risalente al X-XI secolo, conserva affreschi antichi e un altare dedicato al santo.
2. Architetture civili
- Palazzo Frisari-Bozzi Colonna: Questo edificio, costruito tra il XVIII e il XIX secolo, è un esempio di residenza nobiliare extraurbana. Oggi appartiene alla famiglia reale dei Savoia-Aosta.
- Palazzo Pirtoli: Un edificio in stile neoclassico del XIX secolo, caratterizzato da una trifora centrale e da interni affrescati. Al piano terra si trova un antico frantoio ipogeo, testimonianza della tradizione agricola locale.
- Frantoio ipogeo: Questo suggestivo ambiente sotterraneo del XVIII secolo è un esempio dell’ingegno agricolo del Salento. La struttura è composta da una vasca centrale e numerose stanze di deposito, utilizzate per la produzione dell’olio d’oliva.
3. Monumenti megalitici
Il territorio di Giuggianello è ricco di dolmen e menhir, antichi monumenti risalenti al Neolitico:
- Dolmen Stabile: Situato vicino alla masseria Quattro Macine, è uno dei dolmen meglio conservati del Salento.
- Menhir Polisano e Croce Caduta: Simboli del passato ancestrale del territorio.
- I Massi della Vecchia: Una configurazione naturale di massi calcarei che ha ispirato leggende popolari legate al mito di Ercole.
La natura di Giuggianello
Giuggianello è immerso in un paesaggio tipico del Salento, con la Serra che attraversa il territorio da nord-est a sud-est. Qui, la macchia mediterranea si mescola con ulivi secolari e querceti, offrendo un habitat ideale per numerose specie vegetali e animali. Particolarmente interessante è la presenza della Quercia Spinosa e della Roverella, tipiche della zona.
L’orto botanico “La Cutura”
Una delle principali attrazioni naturali è l’orto botanico La Cutura, un parco di 35 ettari che ospita una vasta collezione di piante rare, tra cui piante grasse, tropicali e mediterranee. I visitatori possono esplorare serre, laghetti e giardini tematici, ammirando specie provenienti da tutto il mondo. Il parco include anche un ristorante che propone piatti ispirati alla cucina tradizionale salentina.
Cosa fare nei dintorni di Giuggianello
Sebbene si trovi nell’entroterra, Giuggianello è un’ottima base per esplorare la costa adriatica, distante meno di 15 km. Tra le mete più vicine ci sono:
- Castro Marina: con le sue acque cristalline e le suggestive grotte marine.
- Porto Badisco: una baia tranquilla ideale per lo snorkeling.
- Santa Cesarea Terme: famosa per le sue terme e le scogliere panoramiche.
Perché visitare Giuggianello
Giuggianello è una destinazione che unisce storia, natura e autenticà. Perfetto per chi desidera immergersi nella cultura salentina, offre esperienze uniche, dai monumenti antichi alle bellezze naturali. Questo piccolo borgo rappresenta il cuore autentico del Salento, dove ogni pietra e ogni angolo raccontano storie di un passato ricco e affascinante.
